(Дневниковая запись Альфреда фон Вальдерзее от 23 декабря 1897 года; цитируется по: Waldersee A.v. Denkwürdigkeiten. Bd. 2. Stuttgart-Berlin, 1922. S. 407)
Вальдерзее со свойственной ему незамутненностью сознания высказал то, что другие, возможно, только ощущали: Бисмарк еще при жизни стал легендой (или частью легенды), которая заслонила живого человека. Эта легенда просто не имела права на обычную старость со всеми нормальными старческими слабостями. Ради нее реальный Бисмарк просто обязан был умереть, но не впасть в маразм.
Особо отмечу, что ситуация, когда действующий политик всячески пытается подчеркнуть свою бодрость и здоровье - совершенно иная. В данном случае речь идет о деятеле, который однозначно сошел со сцены - и вопрос о том, способен ли он выполнять некие обязанности, просто не стоит на повестке дня. В данном случае все подчинено интересам не карьеры, а легенды - легенды о героическом основании Второй империи людьми-титанами.