Книга получилась весьма добротная - Кунц писал, основываясь на материалах немецких архивов и проверяя все, что только можно, по французским публикациям - но местами довольно скучная. Тем не менее, в ней встречается несколько ярких эпизодов, которые можно было бы принять за армейские байки, если бы не упомянутая выше добросовестность автора.
Итак, 30 августа, долина Мааса. Гусарский унтер-офицер скакал с каким-то срочным поручением. Взлетев на вершину холма, он увидел на склоне прямо перед собой взвод французской пехоты. Что было делать в этой ситуации? Не растерявшись, гусар вытащил саблю и с криками "Ура! В атаку!" ринулся на французов, изо всех делая вид, что за ним с другой стороны холма следует целый эскадрон. Французы геройствовать не стали и сложили оружие. К счастью, неловкий момент, когда выяснилось, что никакого эскадрона нет, длился недолго; унтер-офицеру удалось привлечь внимание нескольких своих однополчан, находившихся неподалеку и с удовольствием занявшихся эскортированием пленных.
Вторая история произошла 9 января 1871 года на Луаре. Два драгуна направились во французскую усадьбу с заданием осмотреть ее и сообщить, подходит ли она в качестве штаб-квартиры командира корпуса. Стоило им зайти во двор усадьбы, как на них налетела толпа мобильных гвардейцев, требуя сдаться. Что сделали драгуны? Сдались? Вступили в неравный бой? Не тут-то было! Один из них, судя по всему, владел элементарным французским, а заодно врожденным даром убеждения. Мобильным гвардейцам он навесил на уши лапшу о том, что на подходе прусская пехота; как только она обнаружит французских солдат - сделает им очень-очень больно. Мобильные гвардейцы (33 человека) сочли за лучшее сдаться.
Впрочем, на одну героическую историю у Кунца приходится как минимум одна история про головотяпство и разгильдяйство немцев с печальным финалом. Для примера - рассказ о том, как отличился граф Цеппелин (тот самый, человек и дирижабль) в самом начале войны.
Итак, 24 июля, война пять дней как объявлена. Бравому гауптманну Цеппелину поставлена задача провести разведку на французской территории. Взяв с собой трех драгунских офицеров и пять рядовых, он совершил смелый рейд в тылу неприятеля, собрал ценную информацию, а потом, устав, решил вместе со спутниками пообедать в таверне одной из французских деревушек. Не, ну а что - война войной, а обед по расписанию! Судя по всему, пищу граф принимал размеренно и неторопливо, поскольку местные жители успели оповестить находившихся на некотором расстоянии французских кавалеристов. Конные егеря не очень любезно прервали мирный немецкий обед, застрелив одного офицера и взяв в плен весь остальной отряд. Удрать удалось только графу Цеппелину. Поскольку военная пропаганда нуждалась в подвигах, граф за свое потрясающее разгильдяйство не только не поплатился, но и ходил в героях. В течение последующих месяцев германские кавалеристы из разных частей упрямо наступали на те же грабли - располагались на обед во французских тавернах на подконтрольной противнику территории - и нередко с тем же плачевным итогом.