Еще один любопытный сюжет, касающийся послевоенной Германии – отношение общества к возвращающимся эмигрантам, которые в свое время бежали от преследований Третьего рейха. Отношение это было во многих случаях далеко не восторженным, даже неприязненным. Причем, что может на первый взгляд показаться парадоксальным, в том числе и со стороны противников гитлеровского режима, находившихся во внутренней, а не внешней эмиграции. Дело в том, что в обществе ранней ФРГ были широко распространены два тезиса относительно недавнего прошлого: «Мы, немцы, тоже жертвы безумного маньяка Гитлера» и «Мы все вместе расплачивались за преступления нашей страны, сидя под бомбежками и голодая». Вот это ахматовское «Я была тогда с моим народом там, где мой народ, к несчастью, был» прекрасно отражало мироощущение многих западных немцев, включая представителей новой формирующейся политической элиты. И при случае становилось важным аргументом в политической борьбе и общественных дискуссиях. В рамках такой картины мира эмигранты выглядели людьми, которые не захотели разделить с народом его беды, а отсиделись в комфортных условиях за границей. Соответственно, и отношение к ним было едва ли не как к дезертирам и чужакам. В качестве примера можно привести Вилли Брандта, который, будучи социал-демократическим деятелем, эмигрировал в 1933 году в Норвегию, а затем в Швецию и оставался там до крушения нацизма. В политической борьбе 1950-60-х годов его противники постоянно бросали ему в лицо упрек в том, что в самый трудный для немецкого народа час он отсиживался в безопасности. Причем нужно подчеркнуть, что речь шла не о каких-то плохо замаскированных нацистах, а о людях, которые вполне добросовестно строили новую демократическую систему. В итоге Брандт сумел сделать политическую карьеру не собственно в ФРГ, а в Западном Берлине, где имелись свои важные нюансы. Только во второй половине шестидесятых, спустя двадцать лет после войны, репутация эмигранта перестала быть значимой помехой для его популярности на федеральном уровне – этому способствовала как смена поколений, так и его предшествующая успешная деятельность.