Дело в том, что среди авторов, которые писали о Франко-германской войне после ее завершения (неважно, немцы это были или французы, военные, историки или публицисты) можно четко выделить две категории.
Первая - "детерминисты". Это те авторы, которые считают, что ход и результат войны был объективно предопределен и фактически не мог быть иным. Все, что случилось, должно было случиться. Участники событий могли что-то изменить в мелочах, но не в главном.
Вторая, противоположная - "альтернативщики". Эта группа не просто увлекается постановкой вопросов в стиле "что, если бы...", но и дает на них весьма красочные ответы. Любимый прием - "исправив" некоторые ошибки одной из сторон, заявить, что эти сравнительно небольшие изменения привели бы к радикально иному исходу войны в целом.
В "чистом" виде оба варианта встречаются нечасто, однако большинство авторов в той или иной степени тяготеют к одному из них.
Что я могу сказать по поводу этих двух позиций? Безусловно, история не знает сослагательного наклонения, и post factum можно доказывать что угодно. Опровергнуть это экспериментальным путем не получится. Детерминистам в каком-то смысле легче: с позиции послезнания всегда можно объяснить, почему все было именно так, а не иначе, привести железобетонные причины победы одной и поражения другой стороны. В реальности, конечно же, война - это пространство неопределенности. Одна из сторон может изначально обладать значительными объективными преимуществами, однако как она ими распорядится - второй вопрос.
Тем не менее, эти преимущества, соотношение сил и ресурсов (в широком смысле слова) задает определенные, пусть и весьма просторные, рамки для развития ситуации. Выход за эти рамки, безусловно, возможен, но маловероятен. Так, сложно себе представить развитие событий, при котором немцы в 1870 году потерпели бы сокрушительное поражение. Тем не менее, "альтернативщики" считают такой вариант вполне возможным, более того, требующим сравнительно небольших изменений в действиях французов. Вот если бы маршал Базен не совершил несколько грубых ошибок...
И здесь "альтернативщики" вступают на очень зыбкую почву. На войне обе стороны совершают ошибки. Это неизбежно. Многие промахи и упущенные шансы становятся очевидными только впоследствии, когда появляется информация, которой военачальник не располагал и не мог располагать. Каждый мнит себя стратегом, видя бой со стороны; читая исторические труды, легко забыть о том, что все решения принимались в условиях неопределенности, характерной для любого вооруженного конфликта, и не могли быть идеальными.
Поэтому, если Вы беретесь "исправлять" ошибки одной стороны - будьте добры, симметрично "правьте" и другую. Это первое. Второе: "альтернативщики", как правило, склонны приписывать небольшим корректировкам масштабные последствия. Забавно, что в этом случае они фактически тоже выступают в роли детерминистов - альтернативная версия событий начинает у них развиваться с однозначной предопределенностью. Так, некоторые утверждают, что если бы французы одержали в августе 1870 году победу в одном из сражений над частью немецких сил, это коренным образом изменило бы ход войны. На самом деле, первое вполне возможно, но из него совершенно не обязательно вытекает второе. Тактическая победа французов вполне могла (и этот вариант следует признать наиболее вероятным) просто отсрочить их разгром. Я уж не говорю о том парадоксальном на первый взгляд, но возможном варианте, когда единичный успех армии Базена под Мецем привел бы к тому, что она оказалась бы уничтожена даже раньше, чем это произошло в реальности.
Исторические альтернативы - вещь очень сложная, интересная и пока мало разработанная. Поэтому и подходить к ним надо с осторожностью и профессионализмом, не давая себя увлечь красивыми и яркими спекуляциями.